MICROFOON VAN DE MAAND 2025

De microfoon van deze maand is een van de allerbeste vintage bandmicrofoons ooit gemaakt: de Franse Melodium 42B. De microfoon is enorm, zelfs groter dan de bekende RCA 44BX, en heeft, zoals de meeste bandmicrofoons, een bidirectioneel opnamepatroon. Het aluminium bandje tussen vier krachtige Alnico-magneten is langer dan in de 44BX. Het geluid is vergelijkbaar maar enigszins anders, waardoor hij favoriet is voor sommigen in opnamestudio's. Beide microfoons hebben een enorm nabijheidseffect; lage frequenties worden overdreven geaccentueerd wanneer ze vlak bij een geluidsbron worden gebruikt, wanneer ze verder weg worden geplaatst (0,5 m of meer), heeft de 42B iets meer gedefinieerde lage tonen en meer afgeronde hoge tonen.

De 42B heeft een 3-weg speaker/voice/music-schakelaar, om de lagere frequenties te dempen, wanneer hij van dichtbij wordt gebruikt. Buiten kan hij alleen worden gebruikt met extra bescherming tegen wind, maar ik heb nog nooit een specifieke hoes daarvoor gezien.

Volgens Melodium werd hun topmodel, de 42B, geproduceerd sinds 1932, wat niet waar kan zijn omdat hij gebaseerd was op de RCA 44A, die eind 1932 uitkwam. De 42B-grille lijkt op een experimenteel RCA-model uit 1930 (Robert Paquette - 'The History and Evolution of the Microphone' p.390).
Het is waarschijnlijker dat de 42B sinds het einde van de jaren dertig werd gemaakt. In 1937 vermelden sommige Franse filmaffiches 'enregisterement Melodium' (opgenomen met Melodium). Hoewel Melodium ook een condensatormicrofoon en een dynamische had gemaakt, was het niet logisch dat deze voor film werden gebruikt, aangezien ze omnidirectionele opnamepatronen hadden, die het gezoem van de camera's zouden registreren. Het specificatieblad toont slechts de helft van het bidirectionele opnamepatroon; heel vreemd.

Voor de Franse radio werd de behuizing gerestyled, werden de interne schermen aangepast en kreeg het een tweeweg schakelaar. Deze afgeronde 'R' (Radio) versie kreeg de bijnaam 'la Boîte Ovomaltine' 'de Ovomaltine fles'. De R versie werd in ieder geval sinds 1940 gemaakt.

Vanaf de jaren veertig werd de 42B veel gebruikt in Frankrijk, hij staat op albumhoezen en is te zien op veel foto's, zoals die gepubliceerd op de Melodium fan Facebook pagina.

In de laatste twee decennia is de 42B herontdekt als een geweldig opname gereedschap en de tweedehandsprijs steeg naar 1200-1800€. Mijn eigen exemplaar was goedkoop, een gelukkige vondst; de eigenaar dacht dat hij incompleet was omdat het juk ontbrak en de onderkant er dubieus uitzag. De driewegschakelaar was vervangen door een lompe versie. Qua geluid is het echter een geweldige microfoon. Hij heeft de originele grill, die later een paar keer licht is veranderd, en er werd een connector toegevoegd. Xaudia verkoopt meerdere 42B onderdelen, dus ik kon hem van een replica juk voorzien.

Op internet heb ik meerdere klachten gelezen over RF interferentie problemen, die heb ik zelf er nooit mee gehad. Hij is beter afgeschermd dan mijn BBC AXB, die veel gevoeliger is voor RF interferentie.

De grote 42B is nu dus weer populair en blijft in gebruik bij geluidsstudio's met een vintage microfoon collectie. De Franse Kerwax studio heeft het merk Melodium nieuw leven ingeblazen en in 2021 werd een remake gepresenteerd: de Melodium 42Bn (n staat voor nieuw). Deze 'grootste ribbon microfoon ooit, opnieuw gemaakt voor de 21e eeuw', is trouw aan het origineel en gebruikt hetzelfde alnico magneet materiaal. Het bandelement is verbeterd en er is een andere transformator gebruikt, de 3-weg schakelaar is weggelaten omdat deze overbodig is voor moderne opnames. De microfoon is handgemaakt in Frankrijk, met behulp van ecologisch duurzame materialen en heeft een behoorlijk stevige verkoopprijs van € 2100, maar dat is nog steeds minstens € 1000 goedkoper dan de vriendelijkst geprijsde 44BX remake van AEA. De introductie van de Warm Audio 44BX vorig jaar, die ongeveer € 1100 kost, biedt een goedkoper alternatief voor liefhebbers van het prachtige geluid van een grote bandmicrofoon.

Dit is een van de modellen die te vinden zijn in mijn boek Witnesses of Words. Meer informatie daarover is te vinden op: www.witnessesofwords.com